Vincent Gaullier, Science et Avenir, avril 1999, page 121

COUP DE CŒUR

Ebulliscience à Vaulx-en-Velin

Des dizaines d'objets quotidiens peuplent EbulliScience, nouveau lieu de découverte scientifique, à deux pas des cités de la banlieue de Lyon.

Sur une petite table, face à vous, se dresse une bouteille en plastique, emplie d'eau et fermée par un bouchon. Une pipette nage à la surface. Après quelques hésitations, encouragé par un écrit eau rouge "s'il vous plaît, touchez", vous vous surprenez à secouer la bouteille, en vous répétant : "Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ? Qu'est-ce que Je dois découvrir ?" N'ayez pas honte. Tous les visiteurs d'Ebulliscience, nouveau lieu de découverte scientifique inauguré le 4 février 1999 à Vaulx-en-Velin, sont plongés dans le même état de perplexité.

Certains sont seuls ; d'autres ont la chance de bénéficier du soutien moral d'un " complice ", un animateur scientifique chargé de vous aider à vous poser les deux bonnes questions: "Que va-t-il se passer ?" "Qu'est-ce qui compte ? " Ainsi, si vous comprimez la bouteille des deux mains, la pipette descend. Si vous relâchez la pression, elle remonte. A vous de modifier les paramètres de l'expérience pour comprendre le fonctionnement de ce " ludion ". Tel monsieur Jourdain qui faisait de la prose sans le savoir, vous venez à votre insu d'expérinienter le principe d'Archiniède et son jeu des pressions. "Suivre une démarche scientifique a, en quelques secondes, fait de vous un chercheur", sourit Henri Latreille, président-fondateur d'EbulliScience.

Trente-six dispositifs, tous réalisés avec des objets familiers, vous attendent : un sèche-cheveux et des boules pour appréhender l'écoulement des fluides, des sphères à empiler pour aborder la cristallographie ou encore le radiomètre de Crookes pour percevoir la théorie cinétique des gaz. Autant de phénomènes que l'enfant de 7 ans ou celui de 77 ans peuvent espérer comprendre. On peut tout de même regretter que la chimie soit le parent pauvre de ce lieu. Quant à la biologie, elle réussit à trouver un théàtre d'expression grâce à une exposition temporaire sur le lait.

L'idée d'Ebulliscience est née en 1995, de la rencontre d'Henri Latreille et Yves Jamin, président de l'association Ademir*, avec l'académicien Pierre Léna: installer pour 500 000 F seulement un lieu de découverte scientifique au pied des cités. Un pari fou qui semble gagné d'avance. Il suffit, pour s'en persuader, de saisir le sourire des visiteurs qui viennent de comprendre le principe de la gyroscopie centrale inertielle, assis sur un tabouret tournant, une roue de vélo dans les mains. Il ne reste plus pour ce site pilote qu'à essaimer à travers la France.
*Association pour le développement de la micro-informatique et des réseaux.